Le scoperte non sono mai abbastanza e stavolta, sono stati i ricercatori dell’Istituto italiano di tecnologia di Genova ad individuarne una interessante. Un nuovo salto di qualità è stato fatto nella comprensione dei meccanismi che regolano il sonno. E’ stato il team del Dipartimento Nbt (Neuroscience and Brain Technologies), per la precisione, a scoprire quale fosse l’interruttore delle onde celebrali lente prodotte durante il dolce dormire. Le oscillazioni lente del sonno, sono indispensabili al corretto funzionamento dei neuroni, ma non è tutto. Pare siano importanti anche nel consolidamento della memoria e nel miglioramento di specifiche capacità cognitive.
E’ stato Tommaso Fellin a dirigere tale studio, consentendo di individuare i neuroni sottesi alla regolazione delle onde lente. A tal proposito, è stato utilizzato come metodo all’avanguardia l’optogenetica (una tecnologia di recente scoperta capace di unire le proprietà dell’ottica con quelle della genetica), con la realizzazione di una serie di analisi effettuate ad una parte precisa del cervello ossia, gli strati profondi della corteccia. Il dottor Fellin ha, infatti, reso noto come la corteccia cerebrale sia una struttura decisamente complessa e composta da diversi strati. Ognuno di tali strati contiene una quantità innumerevole di neuroni. Il dottore, ha inoltre affermato: “Nella nostra ricerca abbiamo individuato un sottogruppo neuronale situato negli strati profondi della corteccia e abbiamo compreso il suo funzionamento, evidenziandone il ruolo nella regolazione delle onde lente, cioè di una particolare attività elettrica che si registra nel cervello durante il sonno profondo”.
Quindi, è proprio grazie alle ore dedicate al sonno profondo che riusciamo a consolidare al meglio i nostri ricordi e la nostra memoria, garantendo inoltre un buon funzionamento delle capacità cognitive specifiche. Una buona notizia per gli amanti di riposini e pennichelle: adesso avranno una scoperta in più a proprio vantaggio per dedicarsi al dolce dormire.
Samanta Zagaria
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